Nella lingua Maori, Kaikoura significa letteralmente "piatto di gamberi", un omaggio alle origini di questa città della Nuova Zelanda, le cui acque pullulano di pesci. Tracce di quel lontano passato sono ancora visibili presso la Fyffe House, l'edificio più antico del luogo, e nel Kaikoura Museum. Oggi questa città nel sud dell'isola offre un punto base ottimale per l'osservazione della fauna marina al largo della costa (capodogli, lagenorinchi scuri, orche e otarie orsine) e per degustare dell'ottimo pesce locale appena pescato. Numerosi negozi vendono i prodotti dell'artigianato locale: maglieria, ceramica e gioielli.