Vaste "plaza", folle di locali e di stranieri, artisti di strada, luci colorate, schiere di allettanti vetrine, insegne di ristoranti che promettono i migliori piatti di paella, prosciutto e "churros con chocolate": tutto questo è il centro di Madrid, una raccolta di piazze collegate tra loro tramite una rete di strade secondarie. Alcune di queste sono ampi percorsi pedonali per lo shopping, altre sono nascoste, pertanto è possibile addentrarsi nel viavai di gente e uscirne a piacimento. L'iconica Puerta del Sol è il gigantesco incrocio della città e un'attrazione da non perdere a qualsiasi ora del giorno. La vicina Plaza Mayor, completamente racchiusa da edifici storici di colore rosso, è il posto ideale per mangiare un boccone all'aperto, tra schiere di tavoli e persone a passeggio. Plaza Isabel II (nota anche come "Opera") è più piccola e un ottimo punto di incontro, mentre l'imponente Plaza del Oriente è il "cortile di casa" di Palazzo Reale. Il quartiere Centro potrà anche essere turistico (purtroppo non sono rari i borseggiatori), affollato e fare solo scena, ma è anche il luogo in cui immergersi nella classica esperienza madrilena.