Partendo da umili origini, la città coloniale britannica di Ipoh è riuscita a sviluppare magnificamente il suo paesaggio urbano e oggi sposa alla perfezione il fascino del vecchio mondo ai comfort dell'era moderna. È la città ideale per i buongustai: le strade sono un susseguirsi di chioschi e ristoranti che solleticano il palato con i mille sapori della cucina locale. Una gita alle cave di calcare ti lascerà senza fiato: la loro bellezza è tale che sembrano intagliate dalle mani sapienti di una forza superiore.

La bellissima e ricca storia di Georgetown attira turisti tutto l'anno. A Georgetown puoi visitare il famoso palazzo di Cheong Fatt Tze, la moschea di Kapitan Keling e molti templi buddisti dai tetti dorati.Con musei che mostrano i ricchi tesori storici del Paese, ristoranti che offrono la cucina classica malese e decine di centri commerciali, ce n'è davvero per tutti i gusti.

Celebre in tutta l'Asia per il suo inebriante miscuglio di culture orientali, l'isola di Penang è il più importante melting pot della Malesia. I venditori ambulanti servono uno dei migliori street food del mondo, i parchi nazionali offrono spiagge di sabbia bianca e fauna selvatica e la capitale George Town, inserita tra i patrimoni dell'umanità dall'UNESCO, è ricca di tradizionali e colorate abitazioni.

Le spiagge sono l'attrazione principale, ma ci sono molte altre cose da fare in questo splendido angolo della Malesia: ammirare i delicati abitanti della fattoria delle farfalle, lasciandoti accarezzare dai profumi del giardino delle spezie tropicali e dei frutteti, oppure accompagnare i tuoi figli a visitare la gigantesca collezione di bambole, giocattoli e modellini del Museo del giocattolo, che farà la gioia non solo dei piccoli, ma anche di chi è ancora bambino dentro. Per la serata, ti consigliamo di risparmiare le energie per il mercato notturno in cui è utile saper contrattare se si vogliono concludere buoni affari nelle bancarelle.

Phuket offre una vivace e colorata gamma di spettacolari luoghi di interesse turistico, dal blu delle lagune, al rosa dei tramonti, all'arancione dei sai monacali. I tuk-tuk a tre ruote, i taxi, gli autobus e le Long Tail Boat, tipiche imbarcazioni locali dall'estremità allungata, trasportano i turisti da una meraviglia all'altra. La costa meridionale di Phuket presenta le spiagge più alla moda. Il nord è più tranquillo. Koh Phi Phi, Phang Nga Bay e Patong Beach sono posti in voga. Immersioni, snorkeling, windsurf e vela sono solo alcune delle attività possibili. L'entroterra, colline coperte di boschi, montagne e scogliere attendono di essere esplorati.

A soli 80 km a nord di Phuket, Khao Lak è stata praticamente rasa al suolo dallo tsunami del 2004. Tuttavia la città, e l'industria turistica che si basa su di essa, è finalmente rinata. Resta comunque una meta più tranquilla di altre destinazioni costiere, con la sua offerta di spiagge appartate, placide serate e attività a misura di famiglia. Sei alla ricerca di party sotto la luna piena e notti inebrianti? Non è qui che li troverai. Ma se cerchi immersioni subacquee impareggiabili nelle isole Similan, hai fatto centro.

Spiagge idilliache, migliaia di isolette, due dozzine di atolli nell'Oceano Indiano: queste sono le Maldive, un sogno per gli amanti del mare. Potrete nuotare fino alla barriera corallina, o ammirarla direttamente dalla spiaggia. Lagune turchesi, giardini subacquei di coralli, palme frondose e una popolazione accogliente e ospitale vi faranno sentire come in paradiso, rispettati e liberi, ricordando però che anche la gente del luogo, in prevalenza musulmana, richiede rispetto per la propria cultura.

I santuari e i templi di Kyoto offrono un raro collegamento tra la vita moderna nella città giapponese e il suo antichissimo passato. Il santuario di Shimogamo, ad esempio, risale al 6° secolo e sembra come sospeso nel tempo, tanto sono palpabili la sua serenità e il suo potere spirituale. Venera la divinità shintoista del riso al santuario Fushimi Inari, quindi inchinati davanti alle 1.001 statue della dea Kannon nel tempio Sanjūsangen-dō. Assisti alle tradizionali rappresentazioni delle geishe, quindi assapora un tranquillo pasto in uno dei ristoranti affacciati sul fiume Kamo.

Dubai è una destinazione che unisce cultura moderna e storia, avventura e servizi di prim'ordine per lo shopping e l'intrattenimento. Assisti a uno spettacolo al Dubai Opera, ammira la città dall'alto del Burj Khalifa e trascorri un pomeriggio lungo il Dubai Creek tra i suk che vendono oro, tessuti e spezie. Se cerchi il brivido, puoi fluttuare al di sopra delle dune del deserto su una mongolfiera, salire a bordo di una giostra ad alta velocità all'IMG Worlds of Adventure o fare paracadutismo presso Palm Jumeirah.

Le stradine secondarie ricche di atmosfera dipingono un'immagine completamente differente per quanto riguarda la prima impressione di Abu Dhabi. La capitale per la maggior parte sofisticata e moderna degli Emirati Arabi Uniti presenta un misto affascinante di tradizione e progresso. Con una storia ricca di tradizione risalente a circa il 3000 AC, Abu Dhabi mantiene un carattere più prettamente arabo rispetto alla luccicante Dubai. I taxi rappresentano un metodo sicuro e affidabile per spostarsi all'interno di zone quali il parco The corniche, il Forte bianco, il villaggio tradizionale, che offre un rapido sguardo nella vita beduina, e il centro dell'artigianato femminile.

L'arcipelago di Zanzibar, nell'Oceano Indiano a circa 20 chilometri dalla costa della Tanzania è un posto che toglie il fiato ed è una meta perfetta per fuggire dal trambusto del mondo moderno. Troverai acque turchesi e cristalline, banchi di sabbia perfetti per guadare e tante piccole isole quasi deserte, praticamente lasciate libere dalle folle di turisti. Esplora il sito Patrimonio dell'Umanità di Stone Town, quartiere più antico di Zanzibar City. Oppure scendi in spiaggia nei piccoli villaggi di pescatori: sono uno meglio dell'altro.

Grazie alla costruzione di un aeroporto internazionale nel 2001, Marsa Alam sta rapidamente diventando un'importante meta turistica, in special modo per i subacquei. Qui le acque pullulano di creature marine e di immacolati siti per le immersioni. I marinai d'acqua dolce non dovranno perdersi le Miniere di smeraldo e il tempio di Seti I a Khanais.

L'eterogenea vita marina e le centinaia di barriere coralline del Mar Rosso rendono Sharm El Sheikh un polo d'attrazione per sommozzatori ed ecoturisti. L'economia del turismo di questa città sulla penisola del Sinai è cresciuta abbastanza rapidamente negli ultimi decenni, portando alla costruzione di resort di prima categoria e al sorgere di una vita notturna mondana. Le acque del parco nazionale Ras Mohamed abbondano di banchi di pesci e, stranamente, di gabinetti...grazie all'affondamento, durante una tempesta nel 1981, di una nave da carico che trasportava impianti sanitari.

Un'atmosfera tradizionale predomina nella regione storica del Sinai e sul confine tra Egitto e Israele. La penisola triangolare è divisa dal resto dell'Egitto dal canale di Suez e dal Mar Rosso. Montagne scoscese, tra le quali il monte Sinai alto 7.500 piedi, si tuffano nelle acque del Mar Rosso. Spettacolari siti di immersione e snorkeling richiamano i viaggiatori dal golfo di Aqaba nell'area orientale della penisola, in particolare lungo la linea costiera frastagliata di Na'ama Bay nei pressi di Sharm el Sheikh. I safari a dorso di cammello offrono un'escursione nel deserto diversa dal solito.