Aspen fu fondata come centro minerario e chiamata con questo nome per via dell'abbondanza di alberi di pioppo tremulo (aspen in inglese). Dopo la seconda guerra mondiale si è sviluppata come centro sciistico e culturale grazie all'opera di Walter Paepcke, un industriale di Chicago che volle formare una comunità basata sulla conciliazione della mente e del corpo. L'istituzione dell'Aspen Institute e dell'Aspen Music Festival and School ha reso il centro una meta internazionale per il divertimento, l'arte, gli affari e la conversazione intellettuale. Tutti conoscono Aspen come rinomata stazione sciististica, ma gli appassionati della vita all’aria aperta ne saranno entusiasti anche in estate, quando le montagne costituiscono la cornice ideale per escursioni, gite in mountain bike e passeggiate a cavallo. Forse vi sorprenderà scoprire che Aspen offre anche un'atmosfera altamente romantica, in fondo dopo tutte queste attività all'aperto, sarà naturale cercare rifugio in una lussuosa camera d’hotel o davanti al caminetto di un accogliente bar.

Come città ospite dei primi Giochi Olimpici invernali nel 1924, Chamonix avrà sempre un posto nei libri di storia. Le principali attrattive sono il Monte Bianco, l’altura più elevata dell’Europa Occidentale, e i tanti impianti sciistici della prospiciente Valle di Chamonix. Le discese a picco e le condizioni climatiche estreme sono particolarmente adatte agli sciatori esperti, ma non mancano le piste per principianti. Assicurati soltanto che tutti i membri del tuo gruppo conoscano la differenza tra una pista blu e una nera. Senza dimenticare l'ultima nota degna di un libro storico: Pierce Brosnan ha girato qui uno dei film di James Bond, "007 - Il mondo non basta".

Quando si pensa a Zermatt, il più delle volte viene in mente una cosa sola: il Cervino. Questa importante icona svizzera si staglia su Zermatt e attira visitatori sin dagli anni '60 dell'800. Zermatt in sé è un gradevole paese privo di auto, con antiquati chalet marroni e viuzze tortuose (non preoccuparti, non dovrai camminare ovunque: ci sono veicoli elettrici e taxi trainati da cavalli). La stagione sciistica in questa regione spesso dura fino all'inizio dell'estate, ma quando il clima si intiepidisce è il momento migliore per fare escursioni.