Situati ai piedi dei Pirenei occidentali vicino al confine francese, i paesi baschi spagnoli comprendono tre province: Guipúzcoa e la popolare capitale costiera di San Sebastian; Viscaya, dove la capitale Bilbao ospita il museo Guggenheim progettato da Gehry, che lascia a bocca aperta; e Alava, la cui capitale Vitoria trabocca di architettura medievale. Correre con i tori a Pamplona e bere rioja prodotto dalle aziende vinicole della zona aggiunge un tocco di romanticismo esotico alla regione. Un viaggio all'inizio dell'estate e in autunno consente di evitare le grandi folle.

A Santander, goditi le bellissime spiagge di Playa de la Magdalena ed El Sardinero, un centro storico e un favoloso planetario, senza mai smettere di respirare la magnifica aria della costa. Naturalmente ci sono tantissime splendide cattedrali gotiche che lasceranno il segno nella tua immaginazione.

Il pittoresco lungomare di San Sebastián, con le sue bellissime spiagge, la rende una popolare meta turistica. Nel 1845 fu scelta come località di villeggiatura estiva dalla regina Isabella II. Successivamente, la regina Cristina inaugurò il grand hotel che prese il suo nome e da allora è diventata una delle principali attrazioni della regione. Uno dei divertimenti favoriti di San Sebastián è l'“Ir de Pintxos” che consiste nell’andar di bar in bar per gustare i cosidetti Pintxos, simili alle tapas spagnole, ma molto più elaborate.

Per lo più inesplorata tra i vigneti di La Rioja, Logroño offre un assaggio della Spagna settentrionale senza la folla delle sue vicine basche. Nel centro storico affacciato sul fiume, uno sbalorditivo assortimento di tapas bar serve i pintxos, deliziosi bocconcini accompagnati da vino rosso locale.

Situato tra Biarritz e il confine ispanico, il villaggio di pescatori sull’Atlantico di Saint-Jean-de-Luz fonde fascino basco e piacevoli spiagge adatte alle famiglie lungo la baia. Luglio e agosto sono i mesi di alta stagione e se preferite evitare le masse di turisti, scegliete un periodo diverso o precipitatevi in spiaggia di primo mattino.

Un'elegante località balneare sulla costa sud-orientale della Francia, Biarritz è stata un tempo il luogo di villeggiatura preferito dalla nobiltà ed è oggi la capitale europea del surf. Ha vissuto una sorta di rinascimento turistico, facendo il tutto esaurito ogni estate. A Biarritz manca lo sfarzo della Riviera, ma vedrai comunque turisti benestanti in abiti griffati accanto a surfisti con le infradito, e sentirai parlare francese, spagnolo e basco. La Grande Plage è il centro di tutte le attività. Alle spalle di questa grande spiaggia, visita il casinò Art Déco da poco restaurato e gironzola per le stradine che conducono al vecchio porto verso ovest.

Non solo palcoscenico per l'annuale Corsa dei Tori, Pamplona offre un gustoso assaggio della regione di Navarra nel nord della Spagna. Mura medievali circondano un centro storico facile da girare a piedi, in cui tapas bar in stile basco si mescolano alle cattedrali gotiche e ai numerosi spazi verdi.