Per lo più polarizzata verso nord su Amsterdam, la città più vasta, e la capitale Haarlem, la regione dell’Olanda Settentrionale ha molto da offrire oltre a queste due splendide città. A Muiden troverete il magnifico castello di Muiderslot che pare uscito direttamente da una favola. Più usurato dal tempo, ma non meno interessante è il castello di Brederode, a Santpoort. A Zaanstad troviamo lo Zaanse Schans, una delle principali attrazioni turistiche d’Olanda e un museo all’aria aperta di mulini, edifici tradizionali, empori e botteghe artigianali ideale per le famiglie.

Sebbene i turisti prediligano spesso la più vicina e famosa Amsterdam, ad appena 16 km di distanza verso est, la città di Haarlem vanta radici storiche ancora più antiche e con i suoi 150.000 abitanti è il capoluogo della provincia del Noord-Holland (Olanda settentrionale). Il museo di Teylers, con la sua esclusiva collezione di opere d'arte e manufatti, è il centro espositivo più antico dei Paesi Bassi. Il meraviglioso Museo Frans Hals ospita, oltre ai numerosi capolavori dell'artista, anche interessanti opere di pittori e artisti di Haarlem. Grote Markt, la principale piazza della città, è assolutamente un'attrazione da non perdere.

Questa città dal sapore antico ospita molti edifici risalenti al primo Medioevo. Prima di essere surclassata da Amsterdam durante l'epoca d'oro olandese, Utrecht era la città più importante dei Paesi Bassi e ospitava, così come oggi, la sede dell'Arcidiocesi di Utrecht, la principale carica cattolica del paese. La città vanta anche l'università più grande di tutti i Paesi Bassi. Tra le peculiarità del posto vi è il sistema di banchine di attracco e di canali interni; prima della costruzione di questi canali, le acque del fiume Reno fluivano fino al centro della città. L'edificio storico più importante è il Duomo di Saint Martin, in stile gotico, i cui lavori iniziarono nel 1254 e durarono all'incirca 200 anni.

Sede della più antica università dei Paesi Bassi e luogo di nascita di Rembrandt, per diversi anni Leida è stata anche una tappa lungo la rotta tra l'Inghilterra e il Nuovo Mondo per i padri pellegrini d'America all'inizio del XVII secolo. Oggi la bellissima Leida vanta il secondo centro città più grande d'Olanda dopo Amsterdam. Il Museo Nazionale delle Antichità ospita una straordinaria collezione di manufatti egizi. Creato nel 1590, l'Hortus Botanicus ha ospitato i primi bulbi di tulipano olandesi nel 1593.

Città natale di Vermeer, Delft è una vera perla di bellezza situata nella parte sudoccidentale del paese, tra L'Aia e Rotterdam. Il suo nome deriva dal termine olandese per indicare l'attività di scavo, un'immagine che le si addice alla perfezione considerato che i numerosi canali che delineano il panorama urbano sono una delle sue principali attrattive. Altri luoghi di interesse artistico sono rappresentati dalla Chiesa Vecchia e dalla Chiesa Nuova, rispettivamente del XIII e del XV secolo, e da Prinsenhof, un tempo residenza di Guglielmo d'Orange e oggi sede di un museo. Delft è stata a lungo un centro di produzione di finissima ceramica e oggi si possono ammirare dei meravigliosi esempi di tecnica pittorica eseguita a mano presso il museo Koninklijke Porceleyne Fles.

La più moderna città olandese nacque come villaggio di pescatori nel XIII secolo. Nel 1940, stava diventando una potenza industriale e commerciale quando i bombardamenti tedeschi distrussero il centro e il porto della città. Comunque, l'architettura unica di Rotterdam ora fa sì che molti visitatori possano girare in bicicletta per questa città urbana e cosmopolita. Vecchie case in stile olandese si possono trovare nello storico Delfshaven, da dove i pellegrini fecero vela nel 1620. Le proposte culturali, dal carnevale estivo alla musica classica, competono con Amsterdam.

Arnhem è una città affascinante, ma oggi viene ricordata soprattutto per essere stata il campo di una delle battaglie più famose della Seconda Guerra Mondiale. Ottenuti i diritti di città nel 1233, è stata a lungo al centro di conflitti data la sua posizione strategica sulle rive del Reno. La Battaglia di Arnhem, parte dell'Operazione Market Garden, venne combattuta nel settembre del 1944. Per una serie di errori, le truppe alleate non riuscirono a mettere in sicurezza un ponte di importanza cruciale e vennero sconfitte, ritardando così l'avanzata degli alleati in Germania fino alla primavera seguente. Il film del 1977 "Quell'ultimo ponte" narra le vicende che si svolsero in quei giorni.

Eindhoven è una delle città più antiche dei Paesi Bassi, ma è difficile crederci, dato che oggi è rinomata per l'industria high-tech e il design all'avanguardia. Per chi ha bambini ossessionati da tutto ciò che ha le ruote, i camion del Museo DAF sono perfetti.

Dallo stile alla moda di Shoreditch all'atmosfera punk di Camden e all'eleganza di Portobello Road, Londra è tanti mondi in uno. L'energia della città insegna che non esistono due giorni uguali. Esplora siti storici o della famiglia reale, spunta dalla lista delle cose da fare le mete raggiunte, deliziati in ristoranti esclusivi che figurano tra gli stellati Michelin, goditi una pinta di birra in un pub tradizionale, o gironzola per le intricate strade acciottolate alla scoperta di tesori nascosti. A Londra le possibilità sono infinite.

Attardarsi in un caffè con dehors sbocconcellando un pain au chocolat, rilassarsi dopo aver passeggiato tutto il giorno lungo la Senna e ammirato meraviglie architettoniche come la Torre Eiffel e l'Arco di Trionfo...la perfetta esperienza parigina combina tempo libero e brio, con tempo a sufficienza per assaporare sia uno squisito piatto sia le mostre al museo del Louvre. Risveglia il tuo spirito nella cattedrale di Notre Dame, vai a caccia di affari al mercatino delle pulci di Montreuil o di cose buone al Marché Biologique Raspail, quindi termina in bellezza con un audace spettacolo al Moulin Rouge.

Verona è visitata ogni anno da milioni di turisti attirati dalla ricchezza di siti storici perfettamente conservati, il più famoso dei quali è l'Arena, risalente al I secolo d. C. In quanto a grandezza, l’Arena è il terzo anfiteatro romano esistente al mondo, ed è anche sede del celebre festival lirico areniano, oltre che di numerosi concerti. Dell’Arena sopravvive soltanto una facciata, mentre il Palazzo Barbieri del 1883 e il Palazzo della Gran Guardia del 1610 sono rimasti praticamente intatti. La Verona dell’epoca medievale era splendida, la sua fama valicò i confini italiani e ispirò, “Romeo e Giulietta” e “I due gentiluomini di Verona”, due delle più importanti opere teatrali di William Shakespeare, che mai visitò la città. Nonostante oggi rimangano solo leggere tracce dell’esistenza in Verona di una famiglia Capuleti, il palazzo noto come “casa di Giulietta” attira ogni anno frotte di turisti, per lo più coppie di innamorati che si divertono a riprodurre la famosa scena del balcone. Gli incantevoli vicoli medievali ospitano oggi eleganti negozi e caffetterie, ma Verona offre anche una sfavillante vita notturna, oltre che la possibilità di gustare delle vere prelibatezze culinarie.

Ogni giorno oltre 56 milioni di litri d’acqua gorgogliano nei 118 centri termali e pozzi di Budapest. La città termale offre un’incredibile varietà di bagni, dagli sfavillanti Bagni Gellért (Gellért Fürdő) agli ampi bagni termali Szechenyi in stile neobarocco, ai Bagni Rudas, un’impressionante bagno turco del XIX secolo con elementi architettonici ottomani originali. La "Regina del Danubio" è altresì impregnata di storia, cultura e bellezze naturali. Tieni a portata di mano la macchina fotografica per immortalare le rovine romane del museo Aquincum, Piazza degli Eroi e il Parco delle Statue, nonché la cupola, alta 96 metri, della Basilica di Santo Stefano.

Barcellona è una città vagamente surreale, il che è appropriato, dal momento che Salvador Dalì visse qui e che l'architetto catalano Antoni Gaudí progettò diversi edifici di questa città. Entrare nella Chiesa della Sagrada Familia di Gaudí è un po' come passare attraverso lo specchio di Alice nel Paese delle Meraviglie: un viaggio che potrai continuare con una visita al Park Güell. Sorseggia una sangria nel dehors di un caffè delle Ramblas mentre assisti alle performance di sgargianti artisti di strada, quindi crea la tua personale "festa mobile" bighellonando da un tapas bar all'altro.

Un giorno non è bastato per costruire Roma, ma non basterà neanche per girarla tutta. La città stessa è come la sala espositiva di un gigantesco museo all'aperto, un vero e proprio collage di piazze, mercati all'aperto, e siti storici sbalorditivi. Getta una monetina nella Fontana di Trevi, resta a bocca aperta davanti al Colosseo e al Pantheon e fa' il pieno di cappuccino per un pomeriggio di shopping in Campo de’ Fiori o a Via Veneto. Rifocillati con un piatto di pasta fresca, assaggia dei succulenti carciofi fritti o una tenera coda alla vaccinara e gusta uno dei migliori pasti della tua vita.

A due ore a sud di Roma, la romantica Napoli è la città più grande dell'Italia meridionale. Ospita alcuni dei migliori teatri di prosa e dell'opera ed è spesso definita un museo a cielo aperto per il gran numero di statue e monumenti storici. Ammira il sole che tramonta sul Golfo di Napoli per il lungomare con le famiglie del posto.Al Museo Archeologico Nazionale potrai esplorare i reperti di Pompei ed Ercolano, distrutte dal Vesuvio nel 79 d.C., e al Museo Cappella Sansevero, costruito nel tardo Cinquecento, ti aspettano tesori artistici e architettonici.

Qui troverai tantissimi aranci, ma il frutto noto come "arancia valencia" fu in realtà coltivato per la prima volta in California. I viaggiatori interessati alla gastronomia locale dovrebbero invece concentrarsi sulla paella. Benché la città ospiti parecchi monumenti, il fiore all'occhiello della moderna Valencia è la Città delle Arti e delle Scienze, un complesso futuristico di musei, cinema, teatri e molto altro.

Situata sulla costa orientale della Sicilia, Catania si annida fra il Mar Ionio e le falde del monte Etna. Dalle sue origini, la città è stata un ambito bottino di diversi imperi e civilizzazioni che hanno lasciato la loro impronta nella cultura, l’arte e l’architettura della città. Distrutta da un’eruzione dell’Etna nel 1693, la città fu ricostruita in stile barocco. Il centro storico, recentemente restaurato, è un gioiello d’architettura settecentesca. Visitate la Cattedrale, che risale al 1078, e in cui sono conservate le tombe dei re Aragonesi.