Forse il miglior posto per orientarsi è Piazza Syntagma, coronata dall'imponente edificio del Parlamento nella parte superiore e circondata da altre grandi costruzioni, ad esempio l'esclusivo Hotel Grande Bretagne. I grandiosi viali che conducono verso piazza Omonia sono inoltre ricchi di maestosi edifici neoclassici, come il Museo numismatico e quelli intorno alla più piccola Plateia Kolokotroni. Qui troverai tantissime agenzie di viaggi, librerie e negozi di abbigliamento alla moda, in special modo lungo Odos Ermou. Poco più a sud di piazza Syntagma puoi fare una pausa nei rigogliosi Giardini nazionali, che si estendono fino ai terreni del palazzo Zappeio e oltre, fino all'antico Tempio di Zeus Olimpico.

Il quartiere Thissio prende il suo nome da Thission, l'antico e ben conservato tempio di Efesto, e ha la fortuna di ospitare un piccolo parco e alcune delle strade meno frenetiche, che offrono numerosi angoli di tranquillità per mangiare e soggiornare. La strada ampiamente pedonalizzata di Apostolou Pavlou si estende dall'Acropoli fino all'alberata collina di Filopappou, che vale sicuramente la pena scalare per godere di altri fantastici panorami, fino a unirsi con Odos Dionysiou Areopagitou. Questa strada conduce alla zona emergente di Makriyanni, il cui pezzo forte è il nuovo e magnifico museo dell'Acropoli. Di fronte al museo si trova l'ingresso ai pendii meridionali dell'Acropoli, mentre l'eponima stazione della metro lì vicino si trova in cima a Odos Makriyanni, un'altra strada fiancheggiata da caffè e ristoranti turistici.

A tutta prima, piazza Omonia è tanto ordinaria quanto piazza Syntagma è imponente. Circondata principalmente da edifici funzionali risalenti agli anni '50 e '60, non ospita più i vecchi negozi sotterranei e oggi è frequentata per lo più da immigranti e da compratori alla ricerca di un buon affare. La zona più gratificante da esplorare è il sud: parti scendendo a piedi lungo Odos Athinas, con l'immagine dell'Acropoli che man mano si fa sempre più nitida all'orizzonte, e potrai vivere l'atmosfera della vecchia Atene commerciale, in special modo esplorando i pittoreschi mercati della carne, del pesce e delle verdure poco oltre il Municipio. Gli isolati a ovest di Odos Athinas ospitano tantissimi negozi cinesi e sud-asiatici, che aggiungono un tocco multiculturale a quella che, fino alla fine degli anni '90, era una società molto omogenea.

I quartieri adiacenti di Psirri e Gazi offrono la migliore vita notturna della città. Le quasi claustrofobiche strade di Psirri sono caratterizzate da un'interessante miscela di piccole e originali attività commerciali grazie ai ristoranti, ai caffè e ai bar che qui sono spuntati di recente. L'arteria centrale di Odos Agion Anargiron pullula di locali animati in cui mangiare o bere. Più a ovest, potrai visitare il tranquillo e antico cimitero di Keramikos, quindi attraversare la trafficata Odos Pireos per poi ritrovarti nel quartiere di Gazi. Con al centro l'enorme complesso di arti e spettacoli Technopolis, convertito da una vecchia officina del gas, devi per forza venirci di sera per apprezzarne il dedalo di bar nell'ora migliore, benché una passeggiata di giorno ti consenta di ammirare l'eccellente arte di strada.

Grazie alla sua vicinanza all'Acropoli, Plaka resta la zona in cui la maggior parte dei visitatori stranieri soggiorna e vive. Le sue attraenti peculiarità includono piazzette, alcuni importanti musei e la meravigliosa cattedrale di Mitropolis, oltre a un mucchio di luoghi in cui dormire, mangiare e bere. Le sue aree pedonali la rendono un luogo piacevole in cui sfuggire al famigerato traffico cittadino. Lungo le vie Adrianou e Kidathineon troverai una serie di negozi di souvenir, che offrono oggetti più chic delle chincaglierie da mercato delle pulci. La zona più gratificante da esplorare è quella superiore, più vicina all'Acropoli stessa, dove sopravvivono ancora molte vecchie case in pietra dai tetti di tegole. Quassù potrai trovare angoli più frondosi e pittoresche taverne con bellissime viste sull'antica rocca.

Exarchia è per molti versi il segreto meglio tenuto di Atene, scoperto da un numero relativamente basso di visitatori. Situato alle spalle dei principali edifici dell'Università e del Politecnico, non sorprende che ospiti molti studenti, intellettuali e politici. Questo ambiente si riflette nella vivace arte di strada e nei graffiti, che ricoprono quasi ogni centimetro dei muri di questa zona. Qui si trovano alcune delle migliori taverne ateniesi, oltre a molti bar alternativi e locali di musica underground. Troverai librerie a tema politico e negozi eccentrici, eppure è anche un quartiere abitato da famiglie e persone di una certa età. Al sabato, punk e nonnine si dirigono verso Odos Kallidromiou, strada annidata sotto la collina di Strefi, per scegliere frutta e verdura fresca presso la tradizionale agorà laiki (mercato rionale).