Capolavoro e opera estrema di Andrea Palladio, cui fu commissionato nel febbraio 1580 dall’Accademia Olimpica, il Teatro Olimpico fu completato cinque anni dopo e venne inaugurato il 3 marzo 1585 con la memorabile messa in scena dell’Edipo Tiranno di Sofocle. All’interno di uno spazio chiuso che vuole simulare l’ambientazione all’aperto dei teatri classici, Palladio dispone una monumentale scenafronte e una cavea semiellittica di tredici gradoni, conclusa alla sommità da un’esedra a colonne. Dalla scenafronte si staccano le prospettive lignee raffiguranti le vie di Tebe, realizzate da Vincenzo Scamozzi per lo spettacolo inaugurale e divenute fisse e immutabili nel tempo.