Accanto a Piazza del Plebiscito, simbolo della città di Napoli, sorge il Teatro di San Carlo, con una data di nascita che anticipa di 41 anni la Scala di Milano e di 55 la Fenice di Venezia. Il San Carlo è stato costruito nel 1737, per volontà del Re Carlo III di Borbone e il progetto fu affidato all'architetto Giovanni Antonio Medrano. L'inaugurazione, avvenuta la sera del 4 novembre, giorno onomastico del sovrano, sfoggia l'Achille in Sciro di Pietro Metastasio. Nella notte del 13 febbraio del 1816 un incendio devasta l'edificio del Massimo napoletano. Rimangono intatti soltanto i muri perimetrali e il corpo aggiunto. La ricostruzione, compiuta nell'arco di nove mesi, è diretta da Antonio Niccolini, che ripropone a grandi linee la sala del 1812. Lo scrittore Stendhal, all'inaugurazione del 12 gennaio 1817 scrisse: “Non c'è nulla, in tutta Europa, che non dico si avvicini a questo teatro ma ne dia la più pallida idea. Gli occhi sono abbagliati, l'anima rapita...” Ad oggi il Teatro di San Carlo, dopo i lavori di restauro che lo hanno interessato dal 2008 al 2010, resta uno dei teatri più prestigiosi al mondo e il più antico tra quelli attualmente operanti.