Tre giornate perfette a Porto

Lisbona, “sorella” di Porto ma più soleggiata, in passato attirava tutta l'attenzione. Di recente, però, la "seconda città" del Portogallo è uscita dall'ombra, guadagnandosi la reputazione di una delle destinazioni più artistiche d'Europa. Mi è piaciuto molto esplorare le gallerie d'arte moderna, i ristoranti di tendenza e i luoghi di interesse della città ricoperti di piastrelle colorate.

Questo itinerario di tre giorni include le attrattive principali, come le strade acciottolate e le abitazioni color pastello di Ribeira o i mercatini delle pulci hipster di Cedofeita, ritagliando anche abbastanza tempo da dedicare alle gite opzionali di un giorno lungo la costa o attraverso il fiume Duero. Facendo riferimento anche a recensioni e valutazioni reali di Tripadvisor, ecco alcuni consigli che potrebbe darti un amico esperto di viaggi.

Non importa come hai raggiunto Porto: nessuna visita è completa senza un tour della stazione ferroviaria di São Bento, splendido capolavoro centenario delle Belle Arti a Baixa con un tetto mansardato e una facciata rinascimentale in pietra. Il suo atrio pieno di luce è decorato da circa 20.000 azulejos dipinti a mano, piastrelle che raffigurano momenti importanti della storia portoghese, come la conquista di Ceuta.

A cinque minuti a piedi dalla stazione si trova un altro simbolo di Porto: il suggestivo Café Majestic, sulla vivace Rua de Santa Catarina. Risalente al 1921, questo capolavoro in stile Art Nouveau è stato realizzato seguendo il modello di una caffetteria parigina ed è stato un famoso punto di ritrovo per artisti, politici e intellettuali. Siediti nella sala principale, sorseggia un espresso e prova le specialità portoghesi come la rabanada (simile al French toast), ascoltando musica dal vivo da un pianoforte a coda. Vale la pena controllare il programma in anticipo per avere la certezza di non perdere una mostra di pittura, la presentazione di un libro, una lettura di poesie o altri eventi.

A Porto non mancano di certo i ristoranti raffinati, ma non puoi venire fin qui senza assaggiare il cachorrinho, una sorta di hot dog portoghese preparato con pane croccante, salsiccia fresca e condito con salsa piccante. Il mio locale preferito: Gazela, lo snack bar che da oltre 50 anni produce cachorrinhos riscaldati sulla piastra e ripieni di formaggio, servendo a volte più di 300 clienti al giorno. Imita la gente del posto e abbina l'ordine a un contorno di patatine fritte e una birra ghiacciata.

Se hai ancora fame, dirigiti verso Conga, un altro classico di Porto, per gustare la bifana, ossia un panino a base di carne di maiale insaporito con aglio e spezie e servito in un panino bianco. Lo storico locale vende migliaia di questi panini ogni giorno, oltre ad altri piatti di successo come le chamuças (samosa portoghesi) e le francesinhas (panini tradizionali di Porto).

Ora che hai fatto il pieno di specialità portoghesi, è il momento di scoprire la scena culturale di altissimo livello della città, a partire dal Museu Nacional Soares dos Reis. L'istituzione, ospitata all'interno di un'ex residenza reale, è il più antico museo pubblico del Portogallo e un ambiente maestoso per ammirare sculture, oggetti decorativi e dipinti che risalgono al XIX e al XX secolo, molti dei quali realizzati da artisti portoghesi di spicco come António Soares dos Reis (da cui il nome dell'omonimo museo). Potresti trascorrere facilmente un'intera giornata esplorando la vasta collezione e gli eleganti giardini, ma c'è molto altro da scoprire.

Gli appassionati di fotografia dovrebbero acquistare un biglietto per il vicino Centro portoghese di fotografia, che ospita un'ampia selezione di macchine fotografiche vintage del XIX secolo, oltre a mostre temporanee che ripercorrono la storia fotografica del paese. L'edificio è un ex palazzo di giustizia, nonché prigione, e alcune mostre hanno luogo all'interno di antiche celle!

Sei fan di Harry Potter? Visita la straordinaria libreria Livraria Lello, che si crede abbia ispirato J.K. Rowling per le descrizioni di Hogwarts e Diagon Alley. È severamente proibito scattare fotografie, ma non lasciarti sfuggire l'occasione di contemplare la splendida facciata neogotica e gli interni in stile Art Nouveau del negozio, compresa la meravigliosa scalinata color cremisi.

Se desideri immergerti ulteriormente nell'architettura, scendi verso il fiume per ammirare il magnifico Palácio da Bolsa, luogo di interesse in stile neoclassico dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO, e la chiesa di San Francesco, un monumento gotico noto per le scintillanti decorazioni barocche degli interni.

Al tramonto, sali sulla famosa Torre dos Clérigos della città per goderti la vista a 360 gradi dello skyline. Le scale a chiocciola possono restringersi verso l'alto, ma nessun altro posto in città offre un panorama così sconfinato.

Successivamente, premia gli sforzi con una degustazione di vino porto presso Touriga, dove il personale esperto è molto preparato sul vino liquoroso, compresi i principali produttori del paese. Se desideri fare scorta di vinho verde e di altri vini da portare a casa, questa è la scelta migliore.

A pochi passi da qui ti aspetta la cena da Cozinha das Flores del portoghese Nuno Mendes, chef premiato da Michelin che in passato ha lavorato nel Chiltern Firehouse di Londra. Mentre gli interni sono in stile scandinavo, il menù si concentra sugli ingredienti e sulle tradizioni del Portogallo settentrionale, come il pastel de nata preparato con una crema vellutata a base di rape o i fios de ovos con gelato alla crema e finti riccioli.

Concludi la serata con un drink presso Book House o Bonaparte Downtown, entrambi bar immersi nella penombra e con una certa atmosfera dove si può osservare la gente e gustare eccezionali birre artigianali. Scopri fantastici bar anche nella vicina Rua da Galería de París.

Cedofeita è stata paragonata al quartiere SoHo di New York o a quello di Montmartre a Parigi per il suo spirito bohémien. Il sabato nella Praça de Carlos Alberto si svolge il mercatino delle pulci, dove i venditori di antiquariato e i designer vendono la propria merce. Dopo, è il momento di fare colazione presso EARLY, una caffetteria arredata con pannelli di legno e dall'aspetto innovativo che serve torte fatte in casa, French toast, pane con lievito naturale appena sfornato e caffè preparato con la caffettiera Chemex. Un consiglio: informati sull'esclusivo elenco di supper club, in cui il ristorante ospita pop-up gastronomici in luoghi "segreti" sparsi per la città, come il favoloso giardino di Casa São Roque.

Da lì, visita Rua de Miguel Bombarda, centro di tutte le fantastiche novità di Cedofeita. Nella lista dei preferiti: Ó! Galería, uno spazio d'arte contemporanea specializzato in libri, riviste e illustrazioni eccentriche; Loja, uno showroom dedicato all'arredamento con due piani di mobili, lampade, oggetti d'arte, pezzi vintage e articoli di cancelleria degni di nota; Galeria Presença, che espone le opere di artisti portoghesi e internazionali, tra cui Maria Trabulo e Francisco Aquierós. Se preferisci la moda all'arte, non perderti Earlymade sulla Rua do Rosário, un negozio specializzato in abbigliamento d’ispirazione workwear come pantaloni di velluto a coste dalla vita alta, giacche multiuso resistenti in denim giapponese, stivali di pelle e altro ancora.

Dopo tutta questa terapia dello shopping avrai sicuramente l'appetito giusto per gustare il pranzo da Tia Tia Porto, dove piccoli piatti vegetariani sono accompagnati da un'ottima selezione di vini naturali. Siediti nel patio all'aperto baciato dal sole e prova piatti portoghesi dal tocco internazionale, come l'escabeche di cocco servita con crema di zucca Hokkaido o un dessert alla crema di banana con una spruzzata di caramello al porto e formaggio São Jorge stagionato 24 mesi.

Smaltisci il pranzo con una piacevole passeggiata nei giardini del Palácio de Cristal. Costruita nel 1865 sul modello del Crystal Palace di Londra, la struttura è circondata da circa otto ettari di giardini piantumati con rododendri, ginkgo, faggi e camelie. Sono presenti anche giardini a tema, tra cui il Giardino delle piante aromatiche e il Giardino dei sentimenti, che offrono viste mozzafiato sul fiume Duero e persino sull'Oceano Atlantico.

Da lì, ritorna verso il centro, fermandoti per ammirare la Igreja do Carmo, una chiesa del XVIII secolo celebre per gli imponenti altari dorati e i rivestimenti di azulejos bianchi e blu. In alternativa, dirigiti verso nord per visitare uno dei capolavori moderni della città: la Casa da Música progettata da Rem Koolhaas, che si distingue per il suo design cubico in cemento. Vale la pena controllare in anticipo il programma per assistere a spettacoli musicali di ogni genere, dalla musica classica a quella elettronica, dal jazz al fado.

Se non sei troppo debole dopo aver camminato a lungo, prosegui fino alla Fondazione Serralves, un museo d'arte moderna con un complesso di giardini di 18 ettari e una villa in stile Art Déco dalle tonalità rosate, situata nella periferia della città. È una delle imperdibili attività culturali della città: il Museu de Arte Contemporânea è stato immaginato da Álvaro Siza Vieira, architetto di Porto, e ospita mostre su artisti del calibro di Joan Miró e Alexander Calder. Hai bisogno di una carica di energia? Gusta del tè e qualche dolce sulla terrazza affacciata sui giardini.

Lo chef Vasco Coelho Santos, nato a Porto, ha lavorato in alcune delle migliori cucine del mondo, tra cui i ristoranti spagnoli El Bulli e Mugaritz. I viaggiatori possono provare lo stile di Santos che attraversa tutti i paesi in due dei migliori ristoranti di Porto: Euskalduna Studio, stellato Michelin, dove i piatti portoghesi creativi vengono serviti al bancone in stile omakase, oppure il più informale Semea sulle rive del fiume Duero. Entrambi i ristoranti sono destinazioni a sé stanti: è consigliabile fermarsi per qualche ora, immergendosi nell'atmosfera!

Concludi la serata presso Musa das Virtudes, un altro locale affacciato sul Duero che offre 15 birre alla spina e una cucina semiaperta che serve cibo a tarda notte fino alle prime ore del mattino.

Vale la pena noleggiare un'auto e uscire dalla città per ammirare la costa battuta dal vento. Guidando per un'ora verso nord raggiungerai Cabedelo, una delle migliori spiagge della regione, che vanta sabbia bianca e fine ed è circondata da una pineta. Mentre fai ritorno a Porto, assicurati di fare tappa presso le dune protette della riserva naturale dell'estuario del Duero, sempre frequentata da appassionati di kitesurf e bodyboard.

Se non vuoi allontanarti troppo, dirigiti verso nord per 20 minuti e raggiungi Piscina das Marés. Costruita all'interno di un massiccio roccioso affacciato sull'Atlantico e progettata da Alvaro Siza di Porto (ricordi il suo Parque de Serralves?), la struttura è considerata una delle piscine più sensazionali al mondo, le cui acque sono alimentate dalla marea. Un consiglio: se non vuoi bagnarti, goditi il panorama dalla caffetteria.

È consigliabile restare in zona per pranzare presto nel ristorante Casa de Chá da Boa Nova, dichiarato monumento nazionale dal governo portoghese per la sua architettura moderna e l'ambientazione surreale tra un faro alto 46 metri, una chiesa francescana del XIV secolo e le scogliere di Leça da Palmeira. Se hai intenzione di non badare a spese per un pasto durante il tuo viaggio, scegli questo ristorante: la carta dei vini vanta più di 450 etichette portoghesi e il menù offre solo i frutti di mare più freschi.

La maggior parte dei ristoranti di Porto serve una selezione dell'omonimo vino liquoroso prodotto nella Valle del Duero, ma per raggiungere il cuore della sua produzione dovrai attraversare il fiume (ti consiglio il tragitto di cinque minuti con la funivia che si erge a circa 60 metri dal suolo) per visitare le cantine di porto di Vila Nova de Gaia. Numerose cantine sono costruite lungo il fianco roccioso delle colline, sono aperte al pubblico e offrono tour guidati e degustazioni.

Presso Calém, i tour partono da un piccolo museo interattivo con informazioni sulla regione della Valle del Duero e sulle diverse varietà di uva. In seguito, visiterai la cantina, seguita da una degustazione di vino porto sulla terrazza. Un altro preferito: Poças, una delle poche cantine di porto ancora gestite da una famiglia portoghese.

Quando il sole tramonta, non c'è posto migliore di Restaurante Dona Maria, situato presso The Lodge Hotel a Vila Nova de Gaia. È considerato uno dei ristoranti più romantici della città per il panorama mozzafiato sul fiume e sui tetti in terracotta di Porto. La lunga carta dei vini e l'autentica cucina portoghese contribuiscono all'atmosfera, ma assicurati di prenotare sulla terrazza all'aperto perché i tavoli si riempiono in fretta.

Una volta fatto rientro a Porto, concludi il tuo viaggio con un bicchierino presso Base, un bar all'aperto con panchine in legno e vista sulla Torre dos Clérigos. È aperto tutto l'anno e ospita sempre qualche evento interessante, che si tratti di un DJ set, uno spettacolo di musica dal vivo o un pop-up gastronomico.