Sede dell'Università della Florida, la più grande e antica dello stato, oltre che del Santa Fe Community College, Gainesville è un centro nevralgico di educazione e cultura. Grazie anche all'ampia popolazione studentesca, la città è la capitale della musica indipendente in Florida, e sono qui state prodotte numerose opere musicali di vario genere. L'ambiente naturale circostante, che comprende parchi, laghi e l'adiacente riserva statale di Paynes Prairie, forniscono una via di fuga verde dal fragore della vita urbana.