Con 18 milioni di abitanti, la Renania settentrionale-Westfalia è lo stato federale tedesco più popoloso e occidentale e una delle aree a più elevato tasso di industrializzazione d’Europa con un impressionante numero di 30 città con oltre 100.000 abitanti. Colonia è la città più vasta del distretto federale, mentre Dusseldorf ne è la capitale. Anche Bonn, un tempo capitale della Germania dell’Ovest, si trova in questo stato. Le tre città sono comprese nella regione del Reno-Ruhr che con quasi 12 milioni di abitanti è una delle aree metropolitane più vaste d’Europa.